L’acouphène est une sensation auditive non liée à une source sonore extérieure au corps humain. En France de nombreuses personnes en souffrent à des degrés divers (on estime entre 3 et 5 millions le nombre de personnes atteintes, soit 8% environ de la population française mais seuls environ 10% sont permanents) . Les cas graves sont assimilables à de véritables douleurs chroniques. Les acouphènes peuvent s'accompagner (ou non) de surdité, d'hypersensibilité aux sons extérieurs (l'hyperacousie coprésente dans 40 % des cas) ou d'hyposensibilité (l'hypoacousie).  

Le son perçu peut ressembler à

• un bourdonnement,
• un sifflement
• ou même à un tintement ressenti dans le crâne ou dans l'oreille, d'un seul côté ou même dans certains cas des deux côtés.

Il existe 2 types d'acouphènes :

• les acouphènes objectifs (5% des cas) perçus par l'entourage de la personne,
• les acouphènes subjectifs (95% des cas) perçus par la personne seule.